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Così come Carlo III, anche il figlio Ferdinando IV nel 1783 volle creare una fabbrica artigianale puntando sulla produzione di sete pregiate ed impiantandola nel Real Cortile del Belvedere di San Leucio. Fece così importare anche le macchine ed i telai per la tessitura del prezioso filo alcune delle quali sono ancora oggi in funzione sia all'interno del Belvedere che nelle vicine fabbriche, dove il metodo di lavorazione è rimasto quello di una volta. Attualmente operano otto aziende le quali si sono specializzate nella lavorazione di tessuti per l'arredamento di altissima qualità creandosi uno spazio di nicchia nel mercato in un segmento elevato.

L'origine della produzione della seta a San Leucio risale all'anno 1776, quando venne aperta nell'edificio della vaccheria una piccola fabbrica di veli di seta. Considerando incoraggianti i risultati di questa prima iniziativa, venne avviata nel 1782 la lavorazione di calze di seta. Quindi, a partire dal 1785, si dette inizio alla lavorazione di drappi di seta, dotando di telaio i gruppi familiari alloggiati nelle abitazioni a schiera dei quartieri di nuova edificazione. Accanto alle maestranze locali, vennero impiegati a San Leucio artigiani francesi (soprattutto di Lione), genovesi, piemontesi e messinesi.

La tessitura è la fase di produzione del tessuto vero e proprio e si effettua con il telaio. Il tessuto è ottenuto intrecciando dei fili, trama, con altri fili ottenuti in precedenza, ordito. I telai producono tessuti lisci, a disegni geometrici, operati con disegni complessi. A San Leucio la tessitura era affidata a telai manuali sistemati in parte negli spazi della fabbrica del Belvedere e in numero rilevante nelle case dei tessitori. Particolarmente importante nella storia serica di San Leucio è il Telaio Jacquard che, introdotto dal 1829, è considerata la macchina precursore delle macchine automatiche a controllo numerico e che consentiva la realizzazione di disegni complessi e raffinati. Il telaio è sormontato da un meccanismo per il comando di schede perforate che consente di ottenere rapidamente il disegno della stoffa in esecuzione. Questa macchina è tuttora in funzione a San Leucio sia all'interno del Belvedere dove è stato restaurato e rimesso in funzione un esemplare in ciliegio, sia nelle vicine fabbriche leuciane dove il metodo di lavorazione è rimasto quello di una volta. Adesso le cose sono un po’ cambiate in quanto anche in questo settore si è avuto l’avvento dell’informatizzazione; i telai attualmente usati, pur essendo completamente meccanizzati e comandati dal computer, riproducono comunque le caratteristiche della lavorazione a mezzo telaio Jacquard.

La caratteristica delle seterie di San Leucio è quella di essersi specializzate, in seguito ad un processo di riorganizzazione aziendale che ha comportato il superamento della dimensione artigianale e l'adozione di moderne tecnologie produttive, nella lavorazione di tessuti in seta di altissima qualità per l'arredamento. Questa particolare produzione può essere considerata una nicchia protetta di mercato destinata ad un segmento di élite (grandi alberghi, ambasciate e simili), caratterizzata da un elevato valore aggiunto e da un trend positivo di crescita nonostante la flessione del comparto serico.